Já escrevemos sobre os desafios de contaminação para processadores de frutas e vegetais, mas este artigo se aprofundará em como as tecnologias de pesagem e inspeção de alimentos podem ser adaptadas para melhor atender às necessidades dos processadores de frutas e vegetais.
Os fabricantes de alimentos devem incorporar processos de segurança alimentar por vários motivos:
Inspeção de segurança – detecção de contaminantes de objetos estranhos de metal, pedra, vidro e plástico.
Os produtos naturais apresentam desafios no manuseio posterior.Os produtos agrícolas podem ter riscos de contaminação inerentes, por exemplo, pedras ou pequenas pedras podem ser recolhidas durante a colheita e podem representar um risco de danos ao equipamento de processamento e, a menos que sejam detectadas e removidas, um risco de segurança para os consumidores.
À medida que os alimentos entram nas instalações de processamento e embalagem, há potencial para mais contaminantes físicos estranhos.A indústria de produção de alimentos funciona com máquinas de corte e processamento que podem se soltar, quebrar e se desgastar.Como resultado, por vezes, pequenas peças dessa maquinaria podem acabar num produto ou embalagem.Contaminantes de metal e plástico podem ser introduzidos acidentalmente na forma de porcas, parafusos e arruelas, ou peças que se soltaram de telas e filtros.Outros contaminantes são cacos de vidro resultantes de frascos quebrados ou danificados e até mesmo madeira dos paletes usados para movimentar mercadorias pela fábrica.
Inspeção de qualidade – verificação do peso dos produtos para conformidade regulatória, satisfação do consumidor e controle de custos.
A conformidade regulatória também significa atender aos padrões globais, incluindo o FDA FSMA (Food Safety Modernization Act), GFSI (Global Food Safety Initiative), ISO (International Standards Organization), BRC (British Retail Consortium) e muitos padrões específicos da indústria para carne, padaria, laticínios, frutos do mar e outros produtos.De acordo com a regra de Controles Preventivos (PC) da Lei de Modernização da Segurança Alimentar dos EUA (FSMA), os fabricantes devem identificar perigos, definir controles preventivos para eliminar/reduzir perigos, determinar parâmetros de processo para esses controles e, em seguida, implementar e continuar a monitorar o processo para garantir O sistema está funcionando corretamente.Os perigos podem ser biológicos, químicos e físicos.Os controles preventivos para riscos físicos geralmente incluem detectores de metais e sistemas de inspeção por raios X.
Garantir a integridade do produto – garantindo o nível de enchimento, a contagem do produto e a ausência de danos.
Fornecer produtos de qualidade consistente é essencial para proteger sua marca e seus resultados financeiros.Isso significa saber que o peso de um produto embalado que está sendo enviado corresponde ao peso indicado na etiqueta.Ninguém quer abrir um pacote que está meio cheio ou mesmo vazio.
Manipulação de alimentos a granel
Frutas e vegetais apresentam um desafio adicional.As técnicas de inspeção de produtos são mais comumente usadas para inspecionar produtos embalados, mas muitos produtos agrícolas precisam ser inspecionados sem embalagem e podem ser entregues em grandes quantidades (pense em maçãs, frutas vermelhas e batatas).
Durante séculos, os produtores de alimentos utilizaram técnicas simples para separar contaminantes físicos de produtos agrícolas a granel.Uma tela, por exemplo, permite que itens maiores fiquem de um lado enquanto os menores caiam para o outro lado.A separação de ímãs e a gravidade também foram exploradas para remover metais ferrosos e materiais densos, respectivamente.Os trabalhadores treinados em equipamentos de detecção originais podem inspecionar visualmente praticamente qualquer coisa, mas podem ser caros e menos precisos do que as máquinas, pois as pessoas podem se cansar.
A inspeção automatizada de alimentos a granel é possível, mas deve ser dada especial atenção à forma como os produtos são manuseados.Durante o processo de alimentação, os alimentos a granel devem ser colocados na esteira de forma contínua e eficiente e, em seguida, um sistema de medição deve ajudar a garantir que a altura do produto seja consistente antes da inspeção e que os materiais possam fluir facilmente através do sistema de inspeção.Além disso, o sistema de medição deve ajudar a garantir que o produto não seja empilhado muito alto na esteira, pois isso potencialmente permitiria que materiais ocultos ficassem fora do alcance dos detectores.As guias da correia podem manter os produtos fluindo suavemente, livres de congestionamentos e alimentos presos.A esteira deve possuir guias adequadas para que o produto permaneça na área de inspeção e não fique preso embaixo da esteira, nos roletes ou sobre o detector (o que evita limpezas frequentes). O software e hardware de inspeção devem ser capazes de detectar e rejeitar o material indesejado – mas não rejeite mais do que o necessário.
Esse manuseio a granel de alimentos tem prós e contras – permite uma inspeção rápida e eficiente e a remoção de objetos estranhos, mas rejeita uma proporção maior de produto e requer mais espaço do que sistemas de inspeção discretos.
Ajustar o sistema de manuseio correto à aplicação é a chave para o sucesso e um fornecedor de sistemas experiente será capaz de orientar um processador durante a seleção.
Segurança Pós-Embarque
Alguns fabricantes de alimentos podem levar as precauções de segurança um passo adiante, embalando novos materiais ou adicionando selos à prova de violação nos produtos embalados.O equipamento de inspeção deve ser capaz de identificar contaminantes após os alimentos serem embalados.
O material metalizado que é automaticamente transformado em sacos com selos térmicos em ambas as extremidades tornou-se agora uma embalagem comum para salgadinhos.Uma única embalagem de alguns alimentos pode ter sido normalmente embalada em plástico, mas agora é embalada em filmes poliméricos multicamadas para reter o aroma, preservar os sabores e prolongar a vida útil.Caixas dobráveis, latas compostas, laminações de materiais flexíveis e outras alternativas de embalagens também estão em uso ou sendo customizadas para novas ofertas.
E se os frutos, como várias bagas, forem adicionados a outros produtos (compotas, alimentos preparados ou produtos de panificação), há mais áreas na planta onde potenciais contaminantes podem ser introduzidos.
Horário da postagem: 09/04/2022